〜〜奥伊予の4億5千万年前のロマンとおもてなし文化を訪ねる旅に出よう〜〜

地質学の分野にその名をとどめる「黒瀬川構造帯」。
この黒瀬川とは、西予市城川町を流れる肱川の支流です。

日本列島は、アジア大陸の縁にあって、太平洋の海洋プレートがアジア大陸に沈み込んでいく場所にあることから、いろいろな時代の、いろいろな種類の岩石が寄せ集まって構成されています。

そのうち、ジュラ紀（約1億9960万年前にはじまり、約1億4550万年前まで続く地質時代）に、南半球には現在のインド大陸、オーストラリア大陸などがひと塊りになった「ゴンドワナ大陸」が存在していました。
この古い大陸が動いてアジア大陸の東側にぶつかり、
やがてそれがばらばらに分かれて構造帯となったものを「黒瀬川構造帯」と呼んでいます。
関東山地から紀伊半島、四国、九州にわたって細長く帯状に分布し、その長さは1000kmにもなりますが、幅は数km程度しかありません。

なぜ、これが黒瀬川構造帯と呼ばれるのでしょうか。

じつは西予市城川町の黒瀬川地域には、ピンク色の石灰岩の部分があって、地元では古くから注目されていました。
約4億2700万年前に熱帯の海で生きていたサンゴや三葉虫などの化石が見つかったことから、この構造帯の本格的調査が行われ、全国にさきがけて全貌が明らかにされました。
そこで、この構造帯が「黒瀬川構造帯」と名付けられたのです。今から60年ほど前の1956年のことでした。

この授業は、日本列島誕生の謎を秘める黒瀬川構造帯からなる渓谷の動・植物、縄文人も住んだ中世ジュラ紀の鍾乳洞、茶堂とお接待文化等を地元の四国西予ジオガイドのみなさんと訪ねて、自然、環境、文化を考える『奥伊予ロマンの旅』です。

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注）『奥伊予』とは、伊予の国（愛媛県）で京都から最も遠い南予地方の山間地域をいいます。土佐の国と境界を接し、江戸時代は宇和島伊達藩領でした。
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◎午前＆昼食の部
城川町の川津南地区にある全長300m、遊歩道約75mの穴神鍾乳洞を探検し、石筍、石柱や縄文時代初期からの人の生活跡、ミステリアスな洞窟の世界を見学します。
昼は、「元・快・衆・楽」のみなさんが地元産品をメインに石窯で焼いたピザを食べながら、環境や文化、生活を守り伝える活動を行っている「やっちみる」会のお話を聞きます。

◎午後の部
チャート岩の窪みを利用した水田、南半球から移動してきた黒瀬川構造帯について地球科学の基礎知識を学び、黒瀬川構造帯が織りなす渓谷の遊歩道を散策します。
また、江戸時代から旅人に飲食をふるまってきた茶堂で、奥伊予に息づいてきたおもてなし文化や次代に伝えたいことなどを学びます。