青森から移住して５年、松山地域のことを知りたいという一心でいろいろなイベントに参加してきた。今回も体験型でしかも千町田に興味を魅かれ、東京から移住した友人と共に参加した。
　
国道から山道を登って行くと、若いころに読んだ大江健三郎氏の小説の舞台が広がっていた。山も谷も深く、風も木々も鳥も音楽を奏でている。しかし、人影はなかった。
　
新緑の山並みが見渡せる作業小屋で、西条加茂蕎麦くらぶの皆さんが迎えてくれた。まずはお茶摘みからスタート。柔らかい新芽を摘む。摘んだ新芽を蒸し、手揉み、天日乾燥してお茶にする。

　乾燥までの時間は蕎麦の手打ち。故郷の青森は蕎麦文化圏に入るため、近所にはそば打ち名人のお年寄りが必ずいた。でも、自分で打つのは初めて。蕎麦の太さはさまざまなれど、打ち立て・茹で立ては香り・喉越し共によし。

　昼食後は棚田の中を散策しながら、上へ上へと上って行く。加茂蕎麦くらぶのメンバーの案内は、荒れた棚田に光を与え、朽ちかけた民家にも人々の暮らしがあったということを教えてくれた。

　自宅に戻り、自分で摘んだお茶を丁寧に入れて飲んだ。鮮やかなグリーンとはいかなかったが、なんと香りのいいことか。

　ココロザシ大学のいろいろな事業が、今後も地域の忘れられかけた大切なものに新たな命を吹き込むようなものであってほしいと願って。

(授業レポート：熊谷啓子)