アワビは万葉集にも登場する海産物で、今でも贈り物に「のし」をつけるのは、
細く切ったアワビを干したもの（熨斗鰒＝のしあわび）を
伊勢神宮での神事に用いたことに由来するといわれています。

また、アワビの貝殻は内側が美しいため、古くから螺鈿細工の材料にされたり、
貝ボタンに用いられるなど、工芸品としても重用されました。

アワビは貝殻が平たい楕円形をしていて、殻口も大きいため、
二枚貝の片側だけのように見えますが、実は巻き貝の仲間です。

殻には4〜5つの穴があり、これはエラ呼吸によって外套腔（がいとうまく）に
吸い込んだ水や排泄物、卵や精子などを放出するためのもの。

もちろん中身は高級食材で、伊方町ではアワビ養殖が15年ほど前から行われています。

この授業は、地元で30年前から漁をしている中村明和さんが先生。
また、教室も「消防詰所」という地元の方々がよく利用している場所を
貸していただくことになりました。

一般にアワビは深さ20mくらいの岩礁に生息し、
アラメ、ワカメ、コンブなどの褐藻類を食べています。

中村さんが養殖しているのは、クロアワビといわれる種。
10メートルほどの深さに、アワビが食べるワカメと一緒に養殖しています。

知られざるアワビの生態をはじめ、
佐田岬半島の自然や漁業について、漁師の中村さんに教えてもらい、
後半では奥さん手料理のアワビとワカメ料理を味わいながら、
アワビが育つ環境をいかに保全していくかを考えたいと思います！