この授業は、大洲市街にほど近い冨士山（とみすやま）で行われました。

まず、中腹にある通称「じゃぶじゃぶ池」。もともとは人工的に水を流していたのが、財政的都合で水を止めてしまったら、独自の生態系が出来上がってしまったといいます。オタマジャクシやヤゴなどが食い・食われながら、全体として共存する姿は、まさに生物多様性の世界です。

さらに展望台に行き、肱川を見下ろすと、大洲盆地が一望できます。松井先生は、蛇行している肱川を指さしながら、昔の流路について解説しました。歴史時代に入っても、何度も流路を変えた肱川。まさにいまの大洲盆地は、全体として肱川の河川敷であることがよく理解できました。よく見ると、古い家並みは、ほとんどが山沿いの高台につくられていますが、新しい町並みは昔の河川敷である平地につくられています。

大洲市街から長浜方向に目をやると、両側から山が迫り、肱川の流れが狭められています。そのために大量の水が上流から流れるとあふれだし、肱川盆地を水浸しにしたということです。それが古代ナイル川と同じように、肥沃な土壌を大洲盆地にもたらし、農業を育てたということです。

ところが、40年ほど前にダムがつくられ、堤防が整備され、市街地がつくられて、洪水が水害となってしまいました。また、かつてのように肥沃な土が流れてこなくなり、農業も変わってしまったということです。まさに、川の流れが野菜などを含むさまざまな植物を育てていたといいます。

身近な大洲盆地が、そのようにできていたとは！と、思いを新たにしました。
（報告＝むっしゅ）